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Por su parte, militantes ligados a Al-Qaeda negaron estar detrás del asesinato de la ex premier, como señalara el gobierno el viernes, al tiempo que el Partido Popular de Paquistán (PPP) desafió la versión del gobierno sobre el asesinato de Bhutto.

En una reunión con los responsables de los cuerpos de seguridad y con el jefe del Ejército, Asfaq Pervez Kiyani, Musharraf dio órdenes de actuar “con firmeza” contra “aquellos elementos que quieren aprovecharse de la situación lanzándose al pillaje y el saqueo”. Agregó que los disturbios son actos de “malhechores y elementos antisociales” que se ocultan bajo la apariencia de manifestantes políticos y que no se debe permitir que alteren el proceso electoral en marcha.

El vocero del Ministerio del Interior, Javed Iqbal Cheema, advirtió de “graves consecuencias” para los delincuentes, a la vez que informó que 38 personas han muerto y 53 resultado heridas en los disturbios registrados por todo el país desde la muerte de Bhutto. Sin embargo, reportes de prensa elevan la cifra hasta 44.

De hecho, el Ministerio de Interior de Sindh asegura que sólo en esa provincia han muerto 44 personas en los últimos tres días. En los episodios de violencia de ayer, tres simpatizantes de Bhutto fueron baleados a muerte.

En Rawalpindi, miles de simpatizantes del PPP se enfrentaron con las fuerzas de seguridad de la ciudad en su marcha hacia la residencia del ex ministro de Ferrocarriles Sheikh Rashid Ahmad; los oficiales les lanzaron gases lacrimógenos.

Con todo, Cheema calificó de “satisfactoria” la situación global de seguridad. Aunque el Ejército ha sido desplegado en todo Sindh y los rangers están en las principales ciudades de la provincia de Punjab, Cheema dijo que la intervención de las tropas será “el último recurso”.

El viernes, el gobierno de Paquistán culpó a Baitulah Mehsud de estar detrás del asesinato de Bhutto; sin embargo, ayer un vocero del militante islámico negó la acusación.

“Lo niego categóricamente. La población tribal tiene sus propias costumbres. No matamos a mujeres”, dijo Maulvi Omar por teléfono desde un lugar no develado.

En tanto, el PPP rechazó la explicación oficial de que la ex premier murió de un golpe en la cabeza, alegando que no había evidencia contundente y que el gobierno de Musharraf intenta encubrir su fracaso al no brindarle la seguridad adecuada.

Una colaboradora de Bhutto, que ayudó a prepararla para su entierro, dijo que ella falleció debido a un disparo que recibió en la cabeza, calificando como “absurda” la teoría del gobierno de que murió al golpearse contra un techo corredizo.

Según la CNN, Cheema dijo ayer que el gobierno no tiene problema con que funcionarios del PPP exhumen el cuerpo de Bhutto, si creen que es necesario hacerlo.

Al luto oficial declarado por Musharraf se suma el llamado a la huelga de la opositora Liga Musulmana de Paquistán-N del ex premier Nawaz Sharif, quien decidió boicotear los comicios del 8 de enero y ayer acudió a Nauder a dar el pésame a la familia de Bhutto.

En este marco, la Comisión Electoral dio señales de estar preparada para anunciar una cancelación de los comicios tan pronto acabe el luto oficial declarado por Bhutto, el día de mañana. También el lunes el PPP dará a conocer el nombre del sucesor de Benazir Bhutto en el liderazgo del partido.